Juanma: "El voluntariado supone una gran experiencia personal"

Con motivo del Día Internacional del Voluntariado hablamos con Juanma, voluntario de larga duración en Guinea-Bissau, que nos contará su experiencia y expectativas en torno al futuro del voluntariado.

P: Hola Juanma, para empezar, podrías resumir brevemente tu experiencia como voluntario. 

R: Por mi perfil como Psicólogo, mi proyecto fundamental ha sido participar en la creación de un Departamento de Orientación en la Cooperativa Escolar São José (CESJ), Bissau, en colaboración con otros Departamentos de la Cooperativa (Célula de Inspección, Consejo Disciplinar), con la intención de trabajar con los profesores, en un primer momento. Mi labor ha consistido en dar formación a los coordinadores de las diferentes asignaturas y a los tutores, en reuniones periódicas donde se comentaban los problemas en las clases, además de participar en la redacción de informes mensuales para entregar a la Dirección de CESJ, dando a conocer las dificultades del Liceo São José (Escuela de Secundaria).

Además de esto, otras actividades que he realizado han sido la colaboración en el trabajo administrativo de CESJ; preparación de distintos talleres y seminarios para alumnos y profesores, diseño de material educativo, busqueda de documentación en torno a la sensibilización en la lectura y el apoyo a la creación de la biblioteca de CESJ.

P: ¿Cuáles fueron tus motivaciones para decidirte a realizar un voluntariado de larga duración en África?

R: Hablo en mi caso, y fueron, el deseo de colaborar con una organización del Sur, conocer su realidad, tener la experiencia de vivir en un país fuera de Europa, aprender un nuevo idioma, nuevas habilidades laborales y conocer otra cultura.

P: ¿Qué aspectos destacarías del trabajo como voluntario?

R: A nivel personal, agradezco la oportunidad que CESJ (organización de acogida) y Cerujovi (organización de envío) me han facilitado, puesto que en este año he desarrollado las habilidades relacionadas con el trabajo en una escuela, así como el manejo de otros idiomas y sobre todo, la relación con personal, encargados de educación y alumnos de CESJ, que es lo que más me ha enriquecido. Estos aspectos han sido los que más satisfacción me han dado a lo largo del año de voluntariado. 

Esta experiencia ha supuesto un gran conocimiento de mí mismo al enfrentarme a numerosas situaciones que no son habituales en mi día a día en España. Relacionarse con otras personas y tener tan lejos a familia y amigos hace que se desarrollen algunas habilidades, indudablemente.

La experiencia en un país extranjero, el manejo de diferentes idiomas, tanto en lo laboral como en la convivencia, así como la actividad en la escuela, son conocimientos que se pueden aprovechar para el futuro.

La enorme riqueza y variedad de culturas existente en Guinea-Bissau me ha proporcionado conocer diferentes realidades de numerosas personas, y esto supone un gran paso a la hora de tolerar las diferencias y un cambio de mentalidad importante.

Vivir en Guinea-Bissau durante un año me ha reafirmado en mi concienciación acerca de las grandes diferencias entre algunos países del mundo, por lo que continuaré trabajando para reducir esas diferencias lo máximo posible.

La situación de nuestra vivienda hacía muy sencillo el contacto con la población del país, así como su carácter abierto, por lo que esta es una de las grandes satisfacciones que me llevo de Guinea-Bissau.

Por todos los logros comentados, esta experiencia puede permitirme en el futuro trabajar sobre el terreno con diversas organizaciones, si fuera el caso 

P: ¿Crees que, hoy por hoy, la labor del voluntariado está bien regulada a nivel legal?

R: En mi caso, fui voluntario europeo, por lo cual tuve el respaldo legal de la Unión Europea, estableciendo un acuerdo de actividades, condiciones, derechos, obligaciones, etc. Así mismo, conté con un seguro médico antes, durante y después de mi estancia en Guinea-Bissau.

Por mi experiencia como voluntario en organizaciones locales, previa a mi etapa en Guinea-Bissau, la regulación legal de las personas que realizan un voluntariado debería revisarse o, en cualquier caso, cumplirse por parte de las asociaciones y ONGDs que cuentan con voluntarios ya que, por desgracia, mi situación beneficiosa a nivel legal como voluntario europeo es poco frecuente.

P: ¿Hasta qué punto el trabajo voluntario es efectivo para la organización de acogida?

R: Considero que, de forma general, el trabajo voluntario será efectivo para la organización siempre que ésta se ocupe de dar al voluntario la formación, instrucciones, seguimiento y evaluación necesarios en su cometido. Con estas condiciones y con el compromiso del voluntario, existirá una gran efectividad.

En mi caso, las limitaciones de CESJ en su experiencia con voluntarios y, el abandono de sus funciones por parte de la persona designada por acuerdo entre la organización de envío y la de acogida para tutorizar nuestra labor, condicionaron la efectividad de mi labor, así como mi adaptación y desgaste personal por estos y otros motivos, sobre todo en el periodo final de mi voluntariado.

P: ¿El voluntariado a qué parte beneficia más, a la organización o a la persona que decide colaborar?

R: Ambos salen beneficiados, ya que para el voluntario supone una gran experiencia personal, desarrolla algunas habilidades laborales y puede conocer realidades muy diferentes a las suyas, al menos en mi caso. La organización se beneficia de la ayuda que proporciona un voluntario y puede dar a conocer su labor, misión y valores a través de una persona que, posteriormente, hará difusión de todo ello. 

P: ¿Crees que antes de realizar un voluntariado de larga duración, la organización debería definir previamente las funciones de la persona que va a participar como voluntario/a?

R: Creo que es positivo planificar una serie de actividades según el perfil del voluntario y las necesidades de la organización

Pero obviamente, cuando ya se está en terreno, esta planificación va a ser modificada por las nuevas circunstancias y situaciones por lo que, en mi opinión, lo más importante es la existencia de una persona que sirva de referencia al voluntario en el terreno para que pueda adaptarse y complementar las necesidades de la organización, sirviendo de enlace con los propios trabajadores, de forma que el voluntario pueda realizar una labor plenamente efectiva. 

P: ¿Qué le dirías a aquellas personas que están pensando en hacer un voluntariado de larga duración en un país con escasos recursos?

R: Lo primero que les diría es que, sin duda, lo hagan, puesto que les va a suponer una gran experiencia personal y única que va a enriquecerles enormemente y que van a llevar consigo toda su vida.

Eso sí, también les diría que traten de asegurarse de que las actividades que van a realizar en el proyecto son lo que quieren hacer, que consigan previamente  toda la información posible sobre la organización y sobre el país al que van a viajar, que estén preparados para una etapa de numerosos cambios que les va a exigir una gran capacidad de adaptación y un importante esfuerzo emocional ya que, probablemente, tendrán que enfrentarse a situaciones duras, y que no descuiden las precauciones de salud antes, durante y después de su estancia.


Muchas gracias por contestar a las preguntas Juanma, un placer conocerte, esperamos que a partir de tu relato muchas personas se animen a ser voluntarias y tengan en cuenta tu experiencia y consejos.